In
seguito a rimostranze del re di Bitinia, il Senato romano deliberò (104 a.C.)
che nessuna persona libera, di stato federato, potesse esser fatta prigioniera
e servire come schiava in provincia romana. Questa disposizione sollevò reclami
in Sicilia, dove essendo pretore P. Licinio Nerva, moltissimi schiavi
domandavano di essere rimessi in libertà, perché presi con la violenza e venduti
contro diritto. Il Pretore, accolti i reclami, ne aveva in pochi giorni
liberati ottocento, quando, per l’agitazione che s’era diffusa fra gli schiavi,
i grandi proprietari romani e provinciali protestarono, e obbligarono il
Pretore a sospendere le manomissioni, e rimandare ai padroni gli schiavi
postulanti.
Delusi e paurosi di
castighi, molti di questi, invece di ritornare ai padroni si rifugiarono nel
bosco sacro e inviolabile dei Palici: ed ivi escogitarono i mezzi per riscattarsi
in libertà. Capitanati da un certo Vario, insorsero ad Alicia, uccisero i
padroni e corsero per le campagne, eccitando gli altri alla rivolta. Il pretore
Licinio Nerva mosse contro di loro, e col tradimento di un Titinio Gadeo,
bandito, li ebbe in potere. Molti caddero combattendo, altri si precipitarono
dalle rupi. Ma questo non fu che un primo episodio. Un’ottantina di schiavi
uccisero il padrone Canio, romano, si gittarono in campagna e raccolti intorno
a sé altre centinaia di schiavi, formarono un esercito...
Luigi Natoli - Gli Schiavi
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