Altri soldati, presi dal
contagio s’eran messi a canticchiar anche loro. La cadenza dei passi segnava il
ritmo. S’erano accordati, senza volerlo, per istinto, in un coro sommesso, che
pareva venisse di sotterra; pareva la voce della terra dolente, che presentiva
l’orrore del sangue; la voce della madre che accompagna il figlio lontano, sul
quale incombe la minaccia della morte; la voce della gran pace umana lacerata
dallo scoppio delle granate e dalle punte della baionette: ed era anche la voce
del paese nativo coi suoi ricordi, con le sue care e tenere ricordanze: la
chiesa, il campanile alto ad aguglia, la piazza con la farmacia e la mairie, l’officina del maniscalco e del
carradore, la scuola, e più in là il mulino; il vecchio mulino dalla enorme
ruota, su la quale precipitava spumeggiando l’acqua; e più in là, nell’aperta
campagna, l’opificio, con gli alti camini fumanti. V’era in quel canto come
l’eco del suono delle campane all’alba e alla sera; l’eco del martello
picchiante sull’incudine; del fischio della sirena…
E tenere visioni si
ridestavano in fondo alle anime. Chi è là? una vecchietta rugosa, sotto la
cuffia dalle bianche ali delle donne di Normandia, o quella graziosa e singolare
delle donne di Arles. Ella caccia con la verghetta le oche, che si dimenano
sulle zampe gialle, crocchiando… Mamma Ghita?... No, non è Mamma Ghita, è
invece un volto roseo di giovanetta, ombreggiato da un largo cappello di paglia
infiorato di rosolacci. Ella ride… Forse no, ora non ride più: domanda al
portalettere se ha una cartolina illustrata di lui…
Una commozione di tenero
rimpianto penetra in quei cuori, mentre le mani stringono le armi omicide.
- Silenzio! – ordinò
l’ufficiale.
Anche lui pensava; la
visione aveva uno sfondo diverso; ma il sentimento che destava era forse il
medesimo.
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